Contaminación

Podemos definir contaminación como la introducción de elementos que son dañinos para el medio ambiente por causar un impacto negativo en él o en seres humanos, animales, plantas y cualquier otro ser vivo que habita nuestro planeta.

Estos elementos que dañan y perjudican se llaman agentes contaminantes. Los agentes contaminantes son nocivos porque disminuyen notablemente su calidad. Se pueden clasificar en químicos, físicos o biológicos. De hecho, pueden ser de origen natural o producto de la actividad humana:

Un ejemplo de agente contaminante natural son las cenizas volcánicas y algunos tipos de algas que crecen en medios con grandes cantidades de nutrientes como el fósforo o el nitrógeno.

Por otra parte, los agentes contaminantes producto de la actividad humana son variados, y van desde el monóxido de carbono que emiten vehículos que usan combustible fósil, hasta las aguas residuales que generan las fábricas.

Existen varios tipos de contaminación, de acuerdo con el daño que les hacen a los componentes del ambiente. Los 5 principales son los siguientes:

1.- Contaminación atmosférica (contaminación del aire):

Este tipo de contaminación consiste en la presencia de partículas dañinas en el aire de nuestra atmosfera. Estas partículas pueden provenir de las emisiones de gases de los automóviles y las fábricas, del polen, del polvo, de algunas esporas de moho, de cenizas de volcanes e, incluso, de incendios forestales.

Algunas causas:

• Quema de combustibles fósiles como el petróleo o el carbón.
• Uso de aerosoles.
• Emisión de cenizas volcánicas.

Algunas consecuencias:

• Destrucción de la capa de ozono.
• Generación de la denominada lluvia ácida.
• Cambio climático en nuestro planeta.

2.- Contaminación acústica:

La contaminación acústica se refiere a los ruidos perturbadores que pueden ser nocivos para la salud de los seres vivos que son expuestos a ellos, bien sean animales, plantas o personas.

Lo curioso de este tipo de contaminación es que es invisible. Mientras podemos ver los cambios en el agua cuando está contaminada y podemos ver el humo que contamina el aire, el ruido no se ve, pero puede hacer mucho daño.

Las causas de la contaminación por ruido son diversas. Aquí presentamos algunas:

• Tráfico vehicular y aéreo.
• Construcción de edificaciones.
• Restaurantes y la vida nocturna.

Algunos de los efectos de la contaminación acústica son:

• Interrumpe la comunicación entre las especies.
• Reduce la detección de depredadores a las especies que usan el ruido para ello.
• En los seres humanos puede producir: desordenes del sueño, dolores de cabeza, pérdida de concentración, entre otros muchos efectos.

3.- Contaminación del agua:

La contaminación del agua es la existencia de elementos biológicos, químicos o físicos que hacen que un cuerpo de agua tenga una composición alterada con respecto a la química natural del agua en ese espacio, volviéndola nociva para los organismos que dependen de ella para vivir.

Es posible que la contaminación del agua la haga no apta para el consumo humano, ni para animales o plantas. También puede ocurrir que el agua contaminada sea nociva para las especies que viven en mares, lagos, océanos o ríos.

Algunas causas:

• Los derrames de petróleo en el mar.
• El uso de fertilizantes y pesticidas que van a dar a ríos y lagos.
• Las aguas residuales residenciales e industriales.

Algunas consecuencias:

• Destrucción de la biodiversidad.
• Escasez del agua potable.
• Contaminación de la cadena alimenticia.

4.- Contaminación del suelo:

La contaminación del suelo es la presencia de productos tóxicos en la superficie de la corteza terrestre, en concentraciones tan altas que ponen en riesgo la salud de los seres humanos y de los ecosistemas en general.

La principal causa es la inconciencia de los seres humanos como:

• Actividad industrial excesiva.
• Deforestación y minería.
• Construcción de infraestructuras urbanas.

Algunas consecuencias:

• La desertificación de grandes áreas de terreno.
• El empobrecimiento de la calidad de los cultivos.
• Desaparición de especies por la falta de alimento.

5.- Contaminación lumínica:

La contaminación lumínica se refiere al exceso, mala proyección o uso inapropiado de iluminación con luz artificial, especialmente en exteriores.

Este tipo de contaminación tiene diferentes efectos en cuanto a la alteración de los ecosistemas, afecciones de salud y de la vida silvestre, y se presenta generalmente en ciudades o centro poblados por los seres humanos.

Algunas causas:

• Uso irresponsable de las luces para decorar, ambientar…
• La superpoblación en ciudades.
• Las luces de los vehículos y las exteriores de las casas y edificios.

Algunas consecuencias:

• Disminuye la calidad de vida de los seres humanos.
• Cambio en la conducta de animales que se guían por la luz.
• Accidentes de tráfico por la ceguera temporal causada por la luz artificial directa a los ojos.

Texto de Mundo Primaria